无论是汽油机还是柴油机，由于种种原因，均会造成不完全燃烧。在汽油机中这种不完全燃烧产物主要形成黑色的油泥，而在柴油机中就会形成黑状的烟炱。而这些油泥和烟炱很容易沉积在油底壳或聚集成较大的颗粒，这样在油品润滑时就很容易使汽缸活塞形成漆膜及积碳，最后导致拉缸。
如发动机工况不好不完全燃烧会越厉害，机油变黑就越快，出现问题的可能性就会增强。因而在机油中就要加入强有力的分散剂，使这些油泥和烟炱分散在油中而不致于沉积在活塞上，以保证活塞的清净性及发动机的正常运转。
新换的发动机油变黑是因为润滑油将发动机内的烟炱（碳颗粒）清洗下来，使烟炱进入油中，机油就变黑了。颜色的变化是多方面的，判断机油的好坏不能以颜色的变化快慢为依据，应严格按照换油指标来判断较为合理。（和讯网）
