一般来说，汽车行驶到一定的年限或公里数之后，由于发动机内部零件的严重磨损、老化，动力性能明显下降。此时，发动机更换气门、活塞、缸套、镗缸、磨轴等是必要的。国产车一般行驶10万公里左右要大修，进口车要行驶10万公里以上。经过大修之后，发动机性能可恢复到先前的90%以上。
发动机何时大修好，分三种情况：
一、机油严重减少，冒蓝烟，但没有漏油。机油冒蓝烟分两种情形：一种可能是气门油封老化。这种情形不需要大修，更换气门油封即可；另一种可能是活塞与缸壁间隙过大，这种情形必须大修。上述两种情形通过内窥镜可确定。
二、发动机冒黑烟严重。这种情况可通过气缸压力表测量气缸压力。如果气缸压力低于正常值，就必须要大修了。
三、发动机有异响，这要经过解体确定。当发现发动机有异响时，通过发动机异响检测仪测量。如果是下列两种情形就必须大修：1、大小瓦响。发动机小瓦烧得严重并且曲轴严重磨损，此时必须大修；2、拉缸的响声。通过解体发动机发现活塞和缸壁严重拉伤，此时必须大修。
