在水箱内装有足够的防冻冷却液,发动机在工作过程中会产生很高的热量,通过水泵带动水箱内防冻冷却液在发动机内部循环。当冷却液从发动机机体、气缸盖内的水套壁周围流过,并与水套壁充分接触吸收周围热量将热量带走,然后经节温器进入散热器的进水口,在散热器内的温度很高的冷却液向流过散热器周围的空气散热以降低温度,最后降温后的冷却液经散热器的出水口返回水泵,如此循环。
如果在冷却系统中出现节温器损坏、电子扇损坏、水箱亏水等原因,就会使水箱内的冷却液无法降温,导致水温升高,当达到冷却液的沸点时就会产生大量气泡,一部分面积被气泡所占据,就会使气缸壁周围严重亏水,虽然在水箱内还有冷却液,但是在气缸壁周围却没有足够的水来散热,大大降低了热交换效率,也就无法将气缸中的热量带到水箱散热。