长期以来含氯氟利昂R 12（CCL2F2）一直是汽车空调的唯一制冷剂，近年来科学家们发现，R 12的氯会破坏地球上空15km-25km内的臭氧层，从而使更多的太阳能光紫外线能辐射到地球危害到人体健康，因此，国际社会于1987年9月在加拿大缔结了蒙特利尔协议书，明确规定了禁用R 12的期限为2000年，但近年来由于臭氧层的破坏不断加剧，国际社会把R 12R 的完全禁用日期提前到了1995年，发展中国家则可推迟10年。
我国于1992年发文规定：各汽车厂从1996年起在汽车空调中逐步用新制冷剂R 134a替代R 12，在2000年生产的新车上不准再用R 12。因此，汽车使手人员和维修人员必须了解和熟悉新制冷剂R134a的特点，以便能够熟练、正确地使用。
1 制冷剂R 134a的主要特点
a.R 134a不含氯原子，对大气臭氧层不起破坏作用；
b.R 134a具有良好的安全性能（不易燃，不爆炸，无毒，无剌激性无腐性）；
c.R 134a的传热性能比较接近，所以制冷系统的改型比较容易。
d.R 134a的传热性能比R 12好，因此制冷剂的用量可大大减少。
2 R 134a与R12制冷系统的主要区别
a.存放R 134a的容器为浅蓝色，而存放R 12的容器为白色。
b.R 134a制冷系统连接软管是用橡胶和尼龙特制的，并且在其处部有汽车工程学会的印记（S.A.E.#J2196）；而 R12制冷系统连接软管常用一般橡胶管。
c.R 134a制冷系统连接管有颜色标记（低压管是蓝色带黑色条纹，高压管是红色带黑色条纹，普通管是黄色带黑色条纹）而R 12制冷系统连接管则无标记。
d.R 134a制冷剂入口处使用的是快速接头，而R 12制冷系统估用的是螺纹接口。
e.R 134a制冷系统连接软管与仪表的接头具有1/2in英寸螺纹，且高压口的接头比低压口的大；而R12制冷系统连接软管与仪表的接头具有7/16in螺纹。
f.与R12制冷系统相比R134a制冷系统具有较高的压力和温度，需要较大的冷却风扇 。
3 R134a的使用及维修注意事项。
a.用于R 134a的仪器，设备和量具等不能与用R 12的互换，因若在R 134a中混有R12会使压缩面损坏，并且也可能使用仪器和调备损坏。
b.R 134a与R 12制冷剂的冷冻机油不能混用，因为R 134a与R 12制冷系统的冷冻机油不相容。R12制冷系统一般用国产的18号、25号冷冻机油或日本产的SUNISO3GS、SUNISO4GS、SUNISO5GS冷冻机油，而R134a系统一般采用合成聚烷甘醇，即PAG（Polyalokylene Glycol）油或聚酯（Poly Ester）油。
c.检修制冷系统时应戴好安全防护眼镜和手套，切忌让液态制冷剂接触皮肤，特别是手和眼睛，以免被冻伤。
d.同于PAG油与R 134a在高温区和低温区会产生两层分离（两者分离）现象（图 1）因此，在加注R 134时需要将它放在盛热水的容器里进行加热，但温度不要超过40℃绝对禁止用喷灯一类的加热装置加热，要尽量防止出现两层分离现象，以免给压缩机的排气压力和制冷带来不良影响。
e.R 134a系统必须使用专用密封圈与密封垫，使用的冷却机油会使R 12系统使用的密封圈和密封垫起泡失效，从而导致制冷剂泄露。
f.在加注R 134a时，应使盛R 134a的容器保持在直立状态，确保R 134a以气态方式进入系统，否则，R 134a可能会以液态方式进入压缩面，使压缩机损坏，另外，加注作业必须在空气流通的地方进行，以防操作人员因缸氧而窒息。
g.储液干燥器（或气液分离器）必须密封保存，其安装必须迅速；否则，空气进入储液干燥器（或气液分离器）后会使干燥剂吸温能力减弱，甚至失效。
