随着冬季的来临，我们在对汽车进行保养时都要认真检查汽车防冻液，这一点对汽车在冬季的安全使用非常重要。
防冻液的主要功能可以分为三个主要方面。首先，它与自来水相比降低了凝点。如果在水箱中加入自来水，在冬季气温低于O℃时，它就会因结冰而影响冷却系统的正常工作，甚至会使发动机缸体、水箱等冻裂，造成严重损失。因此，应根据当地气温来合理加入不同比例的防冻液以降低凝点。其次，防冻液具有防腐防锈的功能。由于发动机的冷却系统中有好几种金属，如:铜、铝、铸铁、焊料金属等，防冻液能够对所有这些金属进行保护。再者，防冻液的沸点比水高。由于现代汽车发动机功率不断提高，负荷不断增加，在炎热的夏季加上空调的开放使发动机的水温很容易达到100℃，造成发动机的“开锅”，严重影响了发动机的正常使用。加入防冻液则可以避免此现象的发生。
由上述原因可以看出，应该常年使用防冻液，而不是象有些驾驶员那样为了方便和节省费用只在冬季使用防冻液，其它季节则使用自来水。目前防冻液均以乙二醇为基础，我国尚无统一标准。交通部于1996年发布实施了强制性行业标准，即JT225-96《汽车发动机冷却液安全使用技术条件》，为对市场上的防冻液进行质量控制和管理提供了技术依据，是我国抽查检验防冻液质量的依据。美国要求常年使用防冻液，它分为两种类型。一类符合ASTM(美国材料试验学会)
D3306-98准，适用于以铝合金缸体为主的轿车发动机，另一类符合ASTMD4985-98标准，适用于以铸铁缸体、湿式缸套为主的货车等重型车辆发动机。而日本的发动机防冻液分为供冬季使用的AF型和全年通用的LLC型。目前市场上的国产，进口或合资生产的防冻液基本上属于上述类型。尽管防冻液对发动机冷却系统有很好的保护作用，但是上述的传统防冻液存在着许多的缺陷。防冻液中常用的防腐剂可分为:硅酸盐、硼酸盐、磷酸盐、亚硝酸盐、硝酸盐等无机物和胺盐、磷酸脂等有机物。对铝有极佳保护作用的硅酸盐，容易形成胶状物，堵塞冷却系统的管路，降低热传递效率，造成冷却系统故障。对于货车柴油发动机的湿式缸套，易受到气蚀，传统防冻液是通过称作“补充添加剂”的亚硝酸盐来阻止气蚀的侵袭。由于“补充添加剂”消耗的很快，所以需要定期地添加“补充添加剂”，非常繁琐。另外，由于磷酸盐的存在，极易在硬水中形成水垢及水锈。
为克服上述缺陷，目前一些高级的防冻液采用竣酸盐技术生产。它能给予冷却系统金属全面的防腐及湿式缸套的气蚀保护;同时，它不含有传统防冻液中所含有的磷酸、硼酸、硅酸和亚硝酸等盐类，不会在冷却系统形成有害沉淀物，因而可延长机件寿命。例如:加德士公司生产的特级防冻防锈液，既能满足ASTMD4985-98标准，又能满足ASTMD3306-98标准，还得到了许多发动机制造商的认可，如通用、奔驰、五十铃等。
与传统防冻液对比，加德士的特级防冻防锈液分为浓缩液和已预先稀释好的两类，专家建议优先选用稀释好的产品，因为有些地区的水质硬度较高，容易在冷却系统中形成水垢，影响导热效果，稀释好的产品能够保证水的质量，并且冷却液与水的配比准确，具有最佳的保护性能。
不同类型的防冻液一般是不宜混用的，如果确实需要，加德士的特级防冻防锈液是可以与传统防冻液混和的。但是，除非加德士特级防冻防锈液的含量达到90%以上，才能具有它的一些特性。如果其含量小于90%，就应把它看成传统的防冻液，对于湿式缸套的发动机，应定期添加“补充添加剂”。
因冷却剂中含有特殊添加剂，如不慎误服，必须送医院处理。
