火花塞的功用是将点火线圈所产生的脉冲高压电引进燃烧室，并在电极间发生电火花，点燃混合气，完成燃烧。来自点火线圈和分电器的高压电由于要跳过火花塞的间隙才能产生火花，因此，火花塞的间隙对发动机的点火性能影响很大。间隙过小，则火花微弱，并且还因容易积炭而产生漏电故障；间隙过大，所需的穿透电压增高，发动机不易起动，而且在高转速时容易发生“缺火”现象，因此，火花塞中心电极与侧电极之间的间隙应合适，常用火花塞的间隙在0.60-0.90mm之间。
由于汽车长时间运转，火花塞的电极会逐渐烧蚀，电极间隙增大或电极处出现污垢时，就无法产生正常的火花。因此，普通汽油发动机汽车每行驶10000-15000km左右，应该对火花塞进行一次清洁。
1.火花塞的检查与清洁
（1）拆卸火花塞。依次拆下火花塞上的高压分线。在拆下高压分线时，应做好各缸的记号，以免搞乱。
拆卸高压分线时，不要抓住电线猛拉，应该抓住高压分线的末端的防尘套扭转着卸下电线，如图 1所示。
拆卸火花塞前，要清除火花塞孔处的杂物和灰尘。如果火花塞孔处有灰尘或杂物，可用嘴吹去灰尘和杂物；如果不易吹掉，可用抹布和起子进行清除。用布块堵住火花塞孔，确保火花塞拆卸后，不会有杂物掉进气缸里。
用火花塞套筒逐一卸下各缸的火花塞。拆卸时火花塞套筒要确实套牢火花塞，否则，会损坏火花塞的绝缘磁体，引起漏电。为了稳妥，可用一只手扶住火花塞套筒并轻压套筒，另一只手转动套筒，卸下的火花塞应按顺序排好。
（2）检查火花塞状态。逐一检查火花塞，如果火花塞的电极呈现灰白色，而且没有积炭，则表明该火花塞工作正常，燃烧良好；如果有电极严重烧蚀或存有积炭甚至有污迹或其他异常现象，则表明该火花塞有故障。
对燃烧状态不好的火花塞，应先进行清洁，去除火花塞磁体上的积炭和污迹，然后检验其性能。
就车检查时，将火花塞放置在缸体上，如图 2所示，使火花塞能与缸体连通，用从点火线圈出来的中央高压线触到火花塞的接线柱上（不要有间隙），打开点火开关使高压电跳火，让高压电通过火花塞。如果从火花塞间隙处跳火，说明火花塞是好的；如果不从间隙处跳火，说明火花塞的内部磁体的绝缘已被击穿，必须更换这只火花塞。
检查火花塞的绝缘体，如有油污和积炭应清洗干净，磁芯如有损坏、破裂，应予更换。清除积炭时，最好使用火花塞清洁器进行清洁，不要用火焰烧烤，如图 3所示。
（3）检查、调整火花塞电极间隙。
触点间隙过小，触点容易烧蚀；触点间隙过大，火花塞跳火会变弱，甚至断火。火花塞的间隙因车型车种的不同而异，可以从随车手册中查到。如果找不到适当的依据，火花塞的电极间隙一般可按0.7-0.9mm调整。间隙过小，火花塞容易烧蚀；间隙过大，火花塞跳火会变弱，甚至断火。
如果有火花塞量规，可用来测量火花塞电极间隙，如图 4所示。如果手边没有量规，可用折断的钢锯片或刀片来代替量规，测量火花塞间隙。火花塞间隙太大时，可用起子柄轻轻敲打外电极来调整，但不要用力过大，否则外电极可能因过度弯曲而损坏；如果间隙过小时，可用“一”字头的起子插入电极间，扳动起子把间隙调整到要求为止。调整间隙时，只能弯动旁电极，不能弯动中心电极，以免损坏绝缘体。
火花塞间隙调整好之后，外电极与中央电极应略成直角，如过度偏曲或电极烧蚀成圆形，则该火花塞不能再使用，应更换新品。
（4）安装火花塞。
安装火花塞时，先用手抓住火花塞的尾部，对准火花塞孔，慢慢用手拧上几圈，然后再用火花塞套筒拧紧。如果用手拧入感觉有困难或费力，应把火花塞取下来，再试一次，千万不要勉强拧入，以免损坏螺纹孔。为使火花塞安装顺利，可以在火花塞螺纹上涂抹一点机油。
连接高压线时，要注意各缸线的顺序，不要插错。起动发动机，查看有没有严重的抖动或放炮声。如果有抖动或放炮声，说明各缸高压线插错了，应重新安插高压线。
（5）更换火花塞。
火花塞是汽车的消耗零件之一，普通型火花塞使用寿命约为15000km，长效型使用寿命约为30000km火花塞使用达到寿命终了时，电极的放电部分会烧蚀，因此，必须定期更换。
如果舍不得更换老化的火花塞，仍然勉强使用，不但汽车起动困难，而且汽车还比较费油。
2.火花塞的型号
火花塞有许多类型，不同的汽车发动机使用的型号不尽相同。在更换前，要知道自己所使用的汽车发动机用什么类型的火花塞，可从维修手册上得知。
国产火花塞的型号是由三部分数字或字母组成:
第一位的数字表示火花塞的螺纹直径。数字1、4和8分别表示螺纹直径为1Omm、14mm和18mm。
第二位的字母表示火花塞旋入气缸部分的长度。用D、Z、C等字母分别表示不同的级别。
第三位的数字表示火花塞的热值代号。
热值分为热型、中型和冷型三种。数字1、2、3表示为热型火花塞，4、5、6表示为中型火花塞，7以上表示为冷型火花塞。不同热值的火花塞如图 5所示。如果型号前附加了字母SG则表示为防干扰火花塞，加字母SG则表示为防水、防干扰火花塞。
在知道所使用的火花塞型号规格后，就可以更换火花塞。在更换新火花塞时，应将新、旧火花塞比较一下螺纹部分的长度，如果这部分长了，火花塞会凸进燃烧室中碰撞活塞顶。
使用中如果发现火花塞经常积炭、断火则表示太冷，应换用热型火花塞；若发现其有炽热点火现象、气缸中发出冲击声，即表示过热，应换用冷型火花塞。火花塞安装的紧度要适当，以防造成漏气、垫圈损坏或绝缘体温度过高等现象。
某些型号的火花塞设有密封圈，有的则没有。如果拧下的旧火花塞上有密封圈，那么新更换上的火花塞也应装密封圈。
