发动机润滑油的重要性，可能很多车主都略知一二，主要是改进汽车的行车里程，并取得长期的经济效益。为此，了解润滑油的功能，按不同工作条件选择合适的机油，以及按照规定期限更换机油和滤清器是非常重要的。
发动机润滑油的作用
其实，多数车主都清楚，润滑油的作用当然是“润滑”。汽车发动机的零件繁多，高速旋转的曲轴和凸轮轴、在汽缸内作高速直线运动的活塞，以及在气门导管里进行往复直线运动的进排气门，在运作期间会产生金属摩擦，即使是最坚硬的金属也会很快磨损，机油的基本作用，就是在摩擦表面产生可靠的油膜起到润滑作用。
除此之外，机油在发动机各部分之间的循环过程中，还有不少作用，包括排散热量冷却零件、降低发动机噪音。防止金属表面锈蚀，以及在活塞、 活塞环和汽缸壁之间起密封作用，更重要的是机油可以冲洗汽缸和其他机件，带走积碳和其他杂质，通过滤清器发挥清净作用。
机油在发动机内部高温、高压的严酷环境下工作，因此对质量的要求十分严格，而衡量其质量高低最重要的其中一个指标是机油的黏度。
黏度的含义
黏度表示机油是稀还是稠。较稠的机油流动性较差，会导致大量的能量损失在克服润滑油内部阻力上，但它能够在机件表面形成较厚的润滑膜，故此适合在较高温度及重负荷的情况下工作。反之，较稀的机油形成的油膜较薄，但流动性佳、阻力小，适合在低温、低负荷的情况下运转。一般来说，温度每升高20摄氏度，机油黏度就会降低一半。
好了，买机油的时候如何辨识黏度是否符合需要呢？多数的机油罐上会有SAE 15w—40 、SAE 5w-50这样的标记。其中，SAE代表美国汽车工程师协会，世界各国普遍采用由他们订定的机油黏度标准；w代表冬季使用的机油，前面的数值越小，代表可供使用的环境温度越低，一横后面的数值则代表非冬季使用系列，数值越大，可供使用的环境温度越高。
问题来了，现在是两组数值都有，那代表什么？这就代表这种机油是先进的“多级机油”，适合从低温到高温的广泛区域，黏度值会随温度的变化给予发动机全面的保护。
一般说来，可依据车辆所在地常年气温，选择机油。
