汽车发动机正常启动需要必备三个要素：火花、压缩和正常比例混合气。
发动机启动出现问题时，一般情况下是先分清楚到底是启动困难还是彻底不能启动，这对分析故障很有帮助。如果仅是启动困难但是能勉强启动，燃油或滤清器出问题的可能性比较大，就混合气浓度而言，可能出现混合气过稀和混合气过浓两种情况。影响供油的故障可能出现在燃油质量、燃油泵、燃油滤清器、燃油压力调节器、冷启动系统、喷油器和水温传感器上；影响进气的故障多表现为空气滤清器堵塞、进气系统漏气和怠速控制故障等。
如果是热启动困难，首先可以检查燃油压力。先将燃油压力表接入燃油管路中，然后启动发动机，测量燃油压力。如果燃油压力过高，则应该更换压力调节器；如果是压力过低，可以尝试夹住回油软管，这种情况下如果燃油压力上升到正常值说明燃油压力调节器损坏，否则可检查燃油泵和燃油滤清器。停机后检查燃油压力应保持在规定值，否则说明喷油器渗漏，导致混合气过浓。
如果是冷启动困难，可能是冷启动喷油器被胶质物堵塞，影响喷油雾化质量造成的；也有可能是冷启动喷油器失效不能正常工作或者热敏时控开关短路或断路。如果是断路，控制冷启动喷油器喷入过多燃油而导致启动困难；如果是短路，冷启动喷油器始终不能工作而导致启动困难。
此外还有可能是喷油器故障，喷油器故障一般表现为：喷油器喷孔被堵塞，积炭或密封不严造成滴漏，从而导致混合气浓度过小或过大。检测时可以首先启动发动机，仔细听每个喷油器运作声音，如果听不到声音，应该检查配线连接器、喷油器等，然后可以用万用表测量喷油器端子间的电阻，如果电阻值与规定值不符，则更换喷油器。最后可以检查喷油器的喷油量，其值应在正常范围内，并且各缸喷油量差值小于5cm。
如果是发动机完全不能启动，并且毫无着火迹象，一般是由于燃油没有喷射引起的，需要检查一下两方面：
转速信号系统。发动机转速和曲轴位置传感器在发动机工作时检测其转速信号、提供曲轴位置信号，并作为控制系统进行各项控制的主要依据和基础。如果传感器或其线路出现故障，电控单元不能接收到速度信号和曲轴位置信号，就不能正确地控制燃油喷射和点火正时，就会出现火花塞不跳火的现象。
燃油泵及控制电路。如果燃油泵或控制电路出现故障，即使喷油器工作正常，燃油也不能正常喷射，也有可能不能启动。可以检查进油软管中有无压力，如果软管中有压力并且能听到回油声，说明燃油泵本身没有问题，否则，可以再检查燃油泵。如果燃油泵工作正常，再检查控制电路，主要包括保险丝、主继电器、燃油泵继电器、电阻器以及各配线和接线器，经过这几项仔细检查，一般都能找到故障所在。
