在废气处理过程中，一般经过活性炭吸附塔后应设置过滤装置，就是我们通常所说的预处理，粉尘气体不包括在内，上游过滤主要是防止粉尘堵塞活性炭材料。
影响活性炭吸附效率和使用寿命的主要因素有:被污染废气的种类和浓度、废气的温度、压力、相对湿度、停留时间等。
活性炭的吸附能力主要受其比表面积、孔径、分子间力、化学键合成等因素的影响。在实际应用中，活性炭吸附装置设计的关键是过滤面积、过滤风速和活性炭层厚度。
活性炭吸附装置的过滤风速见《吸附法工业有机废气处理工程技术规范》(HJ2026-2013)，见固定床吸附。颗粒状吸附剂气体流量应小于0.6m/s，纤维状吸附剂气体流量应小于0.15m/s，蜂窝状吸附剂气体流量应小于1.2m/s。过滤面积可根据处理风量和过滤风速计算。
活性炭的吸附能力如下:
活性炭吸附装置碳层厚度的设计需要结合废气的生产浓度、去除效率、活性炭的更换时间等因素。
通常碳层厚度的计算方法有两种:
一是根据活性炭所需的更换周期确定活性炭的总负载量，然后根据过滤面积计算出活性炭层厚度;
其次，在考虑吸附罐的尺寸、碳层抗风能力和过滤器风速时，根据经验直接选择一个厚度值。
上述设计是基于活性炭吸附率为定值或大到可以忽略的情况。但目前还不能有效地计算出实际吸附率。不同的碳、不同的过滤风速、不同的风压都会影响碳层的吸附率。
